Schon Schloss Salder weist es nach - Salzgitter ist trotz seines Gründungsjahres 1942 keine Stadt aus der Retorte, sondern Teil einer kulturhistorisch spannenden Region zwischen Harz und Heide.
Sein Bodenschatz, das Eisenerz, war schon um Christi Geburt bekannt. Germanen verhütteten es in „Rennöfen". Bereits vor 50.000 Jahren fand ein „früher Niedersachse", ein eiszeitlicher Jäger, den Weg nach Salzgitter. Seine sterblichen Reste wurden 1952 entdeckt.
Weitere Zeugen einer lebendigen Geschichte sind Schloss Ringelheim mit einer 1694 erbauten Barockkirche und wertvoller Orgel, die fast 1000jährige Wasserburg Gebhardshagen, die Kapelle Engerode mit wertvollen gotischen Fresken, eine der ältesten Wallfahrtskirchen in Norddeutschland, Gut Flachstöckheim mit einem englischen Park, Stift Steterburg - ein 1003 gegründetes Damenstift trat an die Stelle einer frühmittelalterlichen Burganlage - und die Ruine der einst von Heinrich dem Löwen erbauten Burg Lichtenberg.
Auf einer steilen Bergkuppe der Lichtenberge liegend, diente sie dem großen Braunschweiger Welfenherzog zur Sicherung seiner Macht gegen die Bischofsstadt Hildesheim und das kaiserliche Goslar. Nach dem offenen Streit zwischen Heinrich dem Löwen und Kaiser Friedrich Barbarossa war sie 1180 ein bevorzugtes Angriffsziel seiner Truppen. Er eroberte die Burg Lichtenberg und erst sein Nachfolger Heinrich VI gab sie 1194 an den Welfen zurück. Zerstört wurde sie weitaus später, 1552 am Ende des Schmalkaldischen Krieges.
Vom Bergfried aus eröffnet sich eine herrliche Sicht auf das nördliche Salzgitter bis nach Braunschweig und in die norddeutsche Mittelgebirgslandschaft. Außerdem beherbergt das renovierte Gemäuer eine neue Dauerausstellung über die Burg und ihre Geschichte. Am anderen Ende der Lichtenberge lohnt sich in Salzgitter-Bad eine Besteigung des Bismarckturmes. Näher kann der Besucher dem Brocken, dem mit 1142 Meter höchsten Berg des Harzes, kaum kommen.
Bismarckturm
Auf Initiative des Harzvereins Salzgitter wurde im Jahre 1900 auf dem 272 m hohen Hamberg, wie in vielen anderen Orten, zu Ehren des Altkanzlers Bismarck ein Aussichtsturm errichtet.
Die Bürger der Stadt waren aufgerufen, zu spenden; aus dem „Bismarckturmbaufond" wurden „Bausteine" für die Errichtung der zwölf Meter hohen Eisenkonstruktion ausgegeben. Die Resonanz und das Interesse waren groß, aus ganz Norddeutschland gingen Spenden ein; an der Einweihungsfeier am 12. August 1900 sollen 800 Personen teilgenommen haben.
Im Eingangsbereich wurde eine zwei Meter hohe „Siegestrophäe" mit einem Bild Bismarcks aufgestellt, die dort bis 1965
Burgruine Lichtenberg
Ohne Zweifel gehörte sie zu den bedeutendsten Anlagen ihrer Art seit der Zeit Heinrich des Löwen (1129-1195), die Burg Lichtenberg.
Auf einer steilen Bergkuppe des Salzgitter-Höhenzuges gelegen, diente sie dem großen Braunschweiger Welfen-Herzog zur Sicherung seiner Machtbasis gegen die Nachbarn in der Bischofsstadt Hildesheim und dem kaiserlichen Goslar.
Durch ihre strategisch wichtige Lage konnten auch Handelsstraßen beherrscht werden. Nach dem offenen Streit mit Heinrich dem Löwen war sie 1180 ein bevorzugtes Angriffs- und Eroberungsziel von Kaiser Friedrich Barbarossa und seinen Truppen.
1194 gab Friedrichs Nachfolger Heinrich VI. sie dem Welfen zurück.
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Zerstört wurde die Burg Lichtenberg erst 1552 als Folge des Schmalkaldischen Krieges durch Kanonen des Söldnerführers Vollrad von Mansfeld in einer Fehde mit dem Braunschweigischen Herzog Heinrich dem Jüngeren. Dennoch geriet sie nie in Vergessenheit. Bis in die 50er Jahre dieses Jahrhunderts waren Ruine und der Ort Lichtenberg ein beliebtes Ausflugsziel.
1995, im 800. Todesjahr von Heinrich dem Löwen, haben auf dem Burggelände mit Unterstützung des Landes Niedersachsen, von Stiftungen, privaten Spendern und der Stadt Salzgitter umfangreiche Renovierungs- und Restaurierungsarbeiten begonnen. Sichtbares Zeichen ist ein neues Holzgerüst mit Aussichtsplattform auf dem Bergfried, der Besuchern bei guter Fernsicht einen herrlichen Blick auf das nördliche Salzgitter und die Landschaft vom Harz mit dem Brocken bis nach Braunschweig erlaubt. Außerdem gibt es im Bergfried eine neue Dauerausstellung des Stadtarchivs über die Burg und ihre Geschichte.